厚生年金制度とは、国が定める公的年金制度であり、会社員、公務員、パート・アルバイト（条件あり）等、会社に勤めている人が加入します。日本の公的年金制度は2階建てになっており、1階は20歳～60歳の日本国民全てが加入する国民年金です。
厚生年金はその2階にあたる部分になります。ただし厚生年金に加入すれば同時に国民年金にも加入しているものとして扱われます。厚生年金保険料は、会社と折半となり、給与（標準報酬月額）に18.3％を掛けた額の半分が給与から天引きされています。