会計年度とは、事業者が活動する12か月の期間を指します。事業年度、決算日ともいいます。日本企業の会計年度は4月1日から翌年の3月31日までとするところ（3月決算）が多いですが、会計年度のスタート時点をいつにするかは、企業の自由に任されています。政府は、すべての事業者が会計年度終了後に帳簿を確定し、税務申告を行うことを義務付けています。これにより、会計年度に支払うべき税額が決まります。